人類進入歷史時代，至今不過七千餘年；而進入儀器觀測地震，至今不過百餘年。因此為了解古時候地震發生
的地點、時間、規模以及頻率，許多地質學者專注於古地震研究，以了解和預測未來地震活動特性與發生頻率。
為了了解車籠埔斷層的古地震發生週期和斷層錯動情形，地質學者在南投縣竹山鎮對車籠埔斷層進行槽溝開挖，發現了車籠埔斷層自70萬年前形成以來，已經垂直抬升約5000公尺，而且在過去一千年間，大約每隔300年就有一次斷層活動，顯示斷層活動由來已久。 臺灣在十七世紀初進入文字記載歷史後，曾發生過多次重大地震，例如：1694年的一場地震使臺北盆地下陷，形成「康熙臺北湖」；1792年發生於嘉義縣的梅山地震，造成600多人死亡，2萬多棟房屋倒塌；1848年發生於彰化一帶的地震，造成上千人死亡，超過1萬棟房屋倒塌。 |
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| 影片來源 ：東森電視台「臺灣的動脈」 |
以上這些古地震震災資訊都是靠當時人們觀察並以文字記載下來的，當時計數估算難免較不精確。關於古地震
發生的地點與規模，必須靠現今地質學者經由史籍資料及斷層槽溝挖掘研究，才能歸納出較確切的結論。