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地球的構造由內而外可大致分為：地核、 地函、地殼三個部分。地核位於地球深度2,900公里以下至地心處，又分為內核和外核。 地函是由固態岩石及部分融熔的岩漿所構成。上部地函的堅硬部分與地殼合稱岩石圈，厚度約100公里；岩石圈下方有一層部分融熔的岩漿稱為軟流圈。 地殼就是我們所站著的土地，平均厚度只有35公里。如果把地球以蘋果來比喻，地殼的厚度相當於蘋果皮，不過這個「蘋果皮」並非完整連續，而是像拼圖一樣，由一塊一塊的板塊拼湊而成的。 |
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地殼板塊可分為非洲、美洲、歐亞、印度洋、太平洋、南極等六大板塊及其他小板塊，這些板塊會因為地函的
熱對流作用，而導致板塊運動。
板塊分佈與運動方向
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地函的熱對流作用為什麼會讓板塊移動呢？我們可以利用這個實驗來觀察。 將裝有水及小木片的水杯加熱，水的對流作用會使木片往遠離熱源的方向移動。 對流作用越強時，木片移動越明顯，移動的過程中木片可能彼此碰撞。 |
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地殼下方的軟流圈，因為地球內部的高溫產生旺盛的對流作用，經常有熔岩自中洋脊湧出。冷卻後的熔岩形
成新的岩塊，使中洋脊兩側的板塊不斷往外擴張，因而對相鄰的板塊造成推擠。
板塊運動的速度緩慢而難以察覺，但隨著板塊的推擠和變形，持續累積的能量可能在瞬間爆發，使板塊之間
相互錯動而引發地震，因此板塊交界處的地震發生頻率高。
板塊的擴張推擠
板塊運動大地震活動周期
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